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Además del triángulo hay una gran cantidad de otras figuras geométricas delimitadas por segmentos de recta que son importantes en geometría.
Polígono
Figura geométrica cerrada delimitada por segmentos de recta. Cada uno de los segmentos de recta es uno de sus lados y los puntos donde se intesectan dos segmentos de recta se llaman vértices.
Los polígonos deben cumplir con lo siguiente:
- Dos lados consecutivos no están sobre la misma recta,
- Cada lado del polígono intersecta a exactamente otros dos lados del polígono, y
- Los lados del polígono se intersectan por sus extremos.
Por ejemplo, los siguientes son polígonos:
Pero los siguientes no lo son:
Cada polígono recibe su nombre de acuerdo al número de lados que tiene:
- Triángulo: polígono de tres lados,
- Cuadrilátero: polígono de cuatro lados,
- Pentágono: polígono de cinco lados,
- Hexágono: polígono de seis lados,
- Heptágono: polígono de siete lados,
- Octágono: polígono de ocho lados,
- Eneágono: polígono de nueve lados,
- Decágono: polígono de diez lados, etc.
Para facilitar el estudio de las figuras geométricas es conveniente clasificarlas. Los polígonos se clasifican como:
- Equilátero: es aquel polígono que tiene todos sus lados iguales.
- Equiángulo: es aquel polígono que tiene todos sus ángulos iguales.
- Regular: aquel polígono que es equiláteo y equiángulo a la vez. Es decir, un polígono es regular si todos sus lados y todos sus ángulos tienen la misma medida.
También se definen:
- Cóncavo: es aquel polígono que tiene al menos uno de sus ángulos internos es entrante. El polígono mostrado como un polígono equilátero, es cóncavo.
- Convexo: es aquel polígono que ninguno de sus ángulos internos es entrante. El polígono mostrado como un polígono equiángulo, es convexo.
En particular, para el polígono regular de 
lados, se definen los siguientes elementos:
- Radio: Es el segmento de recta que va del centro del polígono regular a cualquiera de sus vértices.
- Apotema: Es el segmento de recta que va del centro del polígono al punto medio de cualquiera de sus lados.
- Diagonales: Es el segmento de recta que une dos vértices no consecutivos.
En la siguiente figura se muestran cada uno de los siguientes elementos:
En realidad, la diagonal se define para cualquier polígono, no solamente los polígonos regulares. Podemos calcular el número de diagonales que tiene un polígono convexo de la siguiente manera.
Ejemplo 1
Calcula el número de diagonales que tiene un polígono regular de lados.
Empezamos notando que el polígono regular de 
lados tiene vértices. Fijándonos en uno de los vértices, podemos formar diagonales, porque una diagonal no puede ir de un vértice a sí mismo, ni a los vértices más próximos a él:
lados tiene vértices. Fijándonos en uno de los vértices, podemos formar 
diagonales, porque una diagonal no puede ir de un vértice a sí mismo, ni a los vértices más próximos a él:
Observa que hay tres nodos que no sirven para trazar una diagonal. Los dos vecinos porque en lugar de formar una diagonal generan un lado del polígono. El tercer vértice es sobre el cual nos hemos fijado: una diagonal no puede iniciar y terminar en el mismo vértice. Pero nosotros podemos fijarnos en cualquiera de los vértices del polígono. Entonces, considerando todos los vértices, podemos trazar 
diagonales.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que cada diagonal la hemos contado dos veces: una cuando el vértice es inicial y la otra cuando es el punto final de la diagonal. Recuerda que cada diangonal toca dos vértices. Es decir, si dividimos entre dos, obtenemos el número de diagonales del polígono regular:
Podemos verificar el resultado calculando para polígonos de un número de lados pequeño.
Ejemplo 2
Calcula el número de diagonales para los polígonos regulares de 3, 4, 5 y 6 lados.
Empezamos con el triángulo: no se le pueden trazar diagonales.
Ahora el cuadrado: se le pueden trazar dos diagonales.
Sigue el pentágono: se le pueden trazar 5 diagonales (recuerda la estrella).
Finalmente, el hexágono:
Observa que las diagonales siempre van de un vértice a otro vértice no consecutivo del inicial. Siempre debe haber al menos un vértice entre el inicio y fin de la diagonal.
Ejemplo 3
Indica la clasificación de cada polígono.
- Este símbolo se utiliza frecuentemente en señalización para indicar advertencia.
Es un triángulo equilátero, porque todos sus lados tienen la misma medida,
y también es equiángulo, porque todos sus ángulos también tienen la misma medida.
Es decir, el triángulo es regular, pues es equilátero y equiángulo a la vez.
También se trata de un triángulo convexo, pues ninguno de sus ángulos internos es entrante.
- El siguiente símbolo se utliza en tránsito:
Este polígono es un cuadrilátero. Al parecer, todos sus lados tienen la misma medida, por lo que se trata de un cuadrilátero regular. También tiene las medidas de todos sus ángulos internos iguales, así que es un cuadrilátero equiángulo. También es convexo, porque todos sus ángulos internos miden lo mismo que un ángulo recto.
- Siguiente:
Ahora tenemos un polígono de siete lados: se trata de un heptágono. Este heptágono no es ni equilátero, ni equiángulo, pero tiene algunos ángulos internos entrantes, por eso es cóncavo.
Ejemplo 4
¿A qué clase de polígono pertenece el mostrado?
Como el polígono tiene 4 lados se trata de un cuadrilátero. Dado que tiene un ángulo interno que es entrante se trata de un cuadrilátero cóncavo. También es fácil observar que las medidas de todos sus lados es diferente, así que no se trata de un cuadrilátero equilátero. Al igual que con sus ángulos. Así que tampoco es equiángulo.
En matemáticas, cuando resolvemos problemas, siempre aplicamos las propiedades de los objetos cuando nos ayudan a la solución. Es importante que aprendas a identificar cuándo una figura no es un polígono porque no podemos aplicar propiedades de polígonos a
cualquier figura. Si encuentras una figura que no sea polígono, posiblemente no tenga las mismas propiedades que éstos.
Ejemplo 5
¿Es la siguiente figura un polígono? ¿Por qué?
Esta figura no es un polígono, porque cada lado debe tocar exactamente dos lados en sus extremos. Observa que cada lado de la figura encuentra a otros dos lados en cada uno de sus extremos. Es decir, cada lado toca a otros cuatro lados, lo cual no ocurre para los polígonos.
Ejemplo 6
¿Es la siguiente figura un polígono? ¿Por qué?
Esta figura no es un polígono. Un polígono es una figura cerrada formada de segmentos de recta solamente. Esta figura tiene un arco en la parte superior. Por tanto, no se trata de un polígono.
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